Выбираем MP3-плеер
Форматы, битрейты…
«Поддерживаемые форматы файлов: MP3 (битрейт: 8—320 кбит/с, включая VBR), WMA (битрейт 32—320 кбит/с) и OGG (битрейт 44—500 кбит/с, установки качества Q1—Q10)» — знакомая строчка из описания характеристик плеера, не правда ли. Давайте попробуем разобраться, что все это означает.
Если копировать музыку с компакт-дисков без использования дополнительного сжатия, то размер получившихся файлов трудно назвать приемлемым. Одна минута фонограммы будет занимать порядка 10 Мбайт. То есть сохранение четырехминутной композиции потребует около 40 Мбайт памяти — явно слишком много. Впрочем, некоторые плееры поддерживают формат несжатого аудио: WAV-файлы (Waveform Audio File Format).
Существенного прорыва в уменьшении размеров файлов фонограмм удалось добиться с повсеместным распространением формата MP3 (MPEG Layer 3), использующего сжатие с потерями на основе психоакустической модели человеческого слуха. Дело в том, что обычный звуковой сигнал несет в себе много элементов, которые человек просто не в состоянии воспринять (например, низкая чувствительность уха к высоким частотам при наличии мощной среднечастотной составляющей). Выкинув эту «лишнюю» информацию, удается существенно сократить объем получаемого файла фонограммы, при этом звук субъективно покажется столь же качественным, как и до сжатия. Впрочем, если на первом месте стоит компактность, можно пожертвовать и толикой качества, оставив «за бортом» не только неслышимые, но и слабо влияющие на окраску звука составляющие. При этом субъективно звук будет казаться пусть не идеальным, но все равно достаточно неплохим.
Как определить, насколько качественная запись в MP3 перед вами? По битрейту или ширине потока данных (измеряется в килобитах в секунду). Чем выше этот параметр, тем ближе звук к оригинальному компакт-диску, правда, и размер MP3-файлов больше. Считается, что при битрейте 320 кбит/с разницу с исходной записью смогут заметить только профессионалы с тренированным слухом. При этом размер MP3-файла с четырехминутной фонограммой составит порядка 9,15 Мбайт (почти в 4,5 раза меньше, чем в WAV!).
Битрейт 256 кбит/с подойдет большинству требовательных слушателей — отличить MP3-файл от исходной записи почти невозможно. При потоке 192 кбит/с меломаны уже улавливают ухудшение звучания, хотя среднестатистическому потребителю музыкальной продукции данного качества более чем достаточно. Ну, а при битрейте 128 кбит/с и тем более ниже существенное падение детализации записи отметит даже неподготовленный слушатель. Кстати, несколько поднять качество при сохранении исходного размера файла позволяет использование при кодировании MP3-файлов переменного битрейта (VBR — Variable Bit Rate).
Свою альтернативу MP3 попыталась предложить вездесущая Microsoft. Ее WMA (Windows Media Audio) при аналогичном с MP3 потоке обеспечивает лучшее качество звучания. Вот только MP3 к тому времени успел стать стандартом де-факто и WMA просто опоздал. Если говорить о качестве, то считается, что при равном с MP3 битрейте звук в WMA звучит «на ступеньку» лучше. Таким образом, битрейт 192 кбит/с для WMA соответствует 256 кбит/с для MP3, 128 кбит/с для WMA — 192 кбит/с для MP3 и т.д.
Определенную популярность в «узких кругах» получил и открытый (свободный от лицензионных отчислений) формат OGG (точнее говоря, Ogg Vorbis), но, опять же, до MP3 по популярности ему далеко. В связи с особенностями кодирования (в частности, всегда используется переменная ширина потока данных) вместо битрейта степень приближенности к оригиналу в OGG принято измерять установками качества (пресетами) от Q0 (годится разве что для записи голоса в диктофоне, поток 64 кбит/с) до Q10 (практически полное соответствие оригинальной фонограмме, поток 400 кбит/с). Эквивалент по качеству звучания MP3 с битрейтом 256—320 кбит/с — установки Q5—Q6, размер файла при этом будет несколько меньше, чем в MP3.
Стоит отметить и экзотические форматы. Так, Sony в мини-дисках использует свою собственную разработку — ATRAC3 (Adaptive TRansform Acoustic Coding), поэтому все MP3-проигрыватели этой фирмы умеют воспроизводить подобные файлы. Но вот другие производители этот формат так и не поддержали. На компьютерах Apple Macintosh звук кодируется в Apple AIFF (Audio Interchange File Format), соответственно, все плееры Apple iPod «знают» об этом формате.
Попыткой дальнейшего развития MP3 можно считать формат MP3 Pro, только вот использованная психоакустическая модель слишком «оптимизирована» в сторону уменьшения размера файла. В результате музыкальные композиции, сжатые с помощью MP3 Pro, приобретают неестественные оттенки звучания, отсутствовавшие в оригинале. Как следствие, этот формат не получил широкого распространения.
