Выбираем ноутбук

Быстро или медленно?

Персональный компьютер позволяет решать разнообразные задачи. Кому-то необходимо лишь редактировать документы, отвечать на электронную почту, да просматривать страницы в интернете. Другие вынуждены оставлять работающую машину на ночь, чтобы она закончил рендеринг сложной трехмерной сцены, перекодировала фильм или, скажем, в автоматическом режиме обработала множество фотографий, сделанных накануне. Отсюда можно сделать вывод, что различные задачи требуют разных вычислительных ресурсов.

Нужен ли вам быстрый ноутбук?

Как вы уже, наверное, поняли, офисные программы весьма нетребовательны к вычислительной мощности — с редактированием текста, веб-серфингом управится любой ноутбук, даже если он выпущен несколько лет назад. Современная платформа, пусть она и принадлежит к бюджетному сегменту, сумеет проиграть музыку в MP3, справится с воспроизведением фильмов на DVD и в MPEG-4. Не будет проблем и с просмотром фотографий, сделанных цифровым фотоаппаратом . Вполне по силам подобному решению несложные игры. Так что типичным домашним и офисным пользователям не стоит гнаться за высокой вычислительной мощностью, особенно для портативного компьютера. Чем более высокопроизводительный процессор установлен в вашей системе (именно он в первую очередь отвечает за быстродействие), тем меньше время автономной работы с аккумуляторной батареей той же емкости, тем выше шум от системы охлаждения. Не стоит забывать и про ценовой фактор.

Другое дело, если вы будет использовать ноутбук, что называется, «на полную катушку». Даже при обработке фотографий в Photoshop некоторые фильтры вводят компьютер в «задумчивость» на несколько минут, не говоря уж о пакетах трехмерного моделирования или видеомонтажа. Здесь максимальное быстродействие — залог комфортной работы, пусть даже за это придется заплатить определенную цену. Весьма требовательны к вычислительной мощности и современные игры, насыщенные трехмерной графикой: слабый процессор их может просто «не потянуть».

Современные платформы

На самом деле, применительно к ноутбукам, необходимо говорить не только о скоростных характеристиках процессора, требуется в целом рассматривать возможности той или иной платформы. Помимо процессора в нее входят чипсет (набор управляющей логики) и, как это не парадоксально, адаптер беспроводной сети.

До 2003 г. процессоры для ноутбуков представляли собой, если не вдаваться в детали, слегка модифицированные процессоры для настольных компьютеров — в них просто добавлялись технологии энергосбережения. Увы, низким энергопотреблением они при этом не отличались: в то время никого не удивлял ноутбук, работающий от одного заряда батареи меньше часа! Не многим лучше обстояли дела и с чипсетами, а о беспроводной сети тогда ни шло и речи. Представив в 2003 г. платформу Centrino компания Intel сделала очень грамотный, как с технической, так и с маркетинговой точки зрения ход.

Первым компонентом Centrino стал специально разработанный для портативных компьютеров процессор Pentium M*, характеризующийся весьма скромным энергопотреблением. Вторым — чипсет со сниженным в плане электричества «аппетитом». Третьим — адаптер беспроводной сети Wi-Fi, передового на тот момент решения. Выгода для компании очевидна — все это должно быть произведено Intel (рис 1), иначе заветного логотипа не видать. Но конечные потребители тоже не остались внакладе. Стабильная платформа с достаточно низким энергопотреблением позволила создать ноутбуки, работающие от одной зарядки несколько часов (отдельные рекордсмены ухитряются «продержаться» почти полный рабочий день). Уменьшилось и число проблем, связанных с несовместимостью «железа». Таким образом логотип Centrino стал своеобразным знаком качества для покупателей — никто из конкурентов ничего подобного в тот момент предложить не мог.

*Не забыты и самые недорогие ноутбуки. Для них позиционировалась упрощенная версия Pentium M, получившая имя Celeron M.

Рис. 1. Три составляющих платформы Centrino

Альтернатива Centrino появилась лишь спустя два года в лице платформы от AMD, получившей имя AMD Turion 64. Но господство Intel на рынке ноутбуков в 2005 г. было уже столь велико, что портативные компьютеры на процессорах AMD смогли занять только самый нижний ценовой сегмент. Отчасти это объясняется более высоким энергопотреблением процессоров Turion, отчасти тем, что Intel тоже не сидела сложа руки, регулярно модернизируя платформу Centrino. Следующий год привнес в ноутбуки двуядерные процессоры, соответственно, логотип Intel сменился на Centrino Duo, а AMD стала называть свою платформу AMD Turion 64 X2.

Что предлагают нам Intel и AMD сейчас? Краткие характеристики современных платформ представлены в таблице 1**. Массовые решения конкурентов обеспечивают схожую вычислительную мощность, а вот в секторе высокопроизводительных платформ AMD представить пока нечего. Проигрывает эта компания и по энергосберегающим функциям: при схожей производительности ноутбуки на процессорах Turion работают от одной зарядки в среднем процентов на двадцать меньше. Зато изделия AMD дешевле конкурирующих моделей Intel, что положительно сказывается на итоговой цене портативного компьютера.

**В таблице не представлены сходящие со «сцены» Intel Pentium M и Celeron M (их можно встретить только в ноутбуках, разработанных некоторое время назад), а также малопопулярный у нас бюджетный мобильный Sempron от AMD.

Таблица 1. Актуальные мобильные платформы

Разное начертание логотипов позволяет сразу определить, на какой платформе построен приглянувшийся вам портативный компьютер и что от него можно ожидать в плане производительности. Некоторую сумятицу вносит весьма обширный ассортимент процессоров Intel, но и здесь все достаточно просто. Первая буква в названии серии характеризует энергопотребление модели: T — стандартное, L — пониженное, U — сверхнизкое. Чем выше номер процессора в пределах серии, тем большей производительностью он отличается (последнее справедливо и для изделий AMD). Только не стоит напрямую сравнивать номера в разных сериях: к примеру, процессор Core2 Duo U7500 со сверхнизким энергопотреблением заведомо менее производителен, нежели «стандартный» Core2 Duo T7500. Сравните хотя бы их рабочие частоты (1,06 ГГц и 2,20 ГГц) — разница более чем в два раза! Зато энергопотребление первого не превышает 10 Вт, а второго — может доходить до 35 Вт.

Разное начертание логотипов позволяет сразу определить, на какой платформе построен приглянувшийся вам портативный компьютер и что от него можно ожидать в плане производительности. Некоторую сумятицу вносит весьма обширный ассортимент процессоров Intel, но и здесь все достаточно просто. Первая буква в названии серии характеризует энергопотребление модели: T — стандартное, L — пониженное, U — сверхнизкое. Чем выше номер процессора в пределах серии, тем большей производительностью он отличается (последнее справедливо и для изделий AMD). Только не стоит напрямую сравнивать номера в разных сериях: к примеру, процессор Core2 Duo U7500 со сверхнизким энергопотреблением заведомо менее производителен, нежели «стандартный» Core2 Duo T7500. Сравните хотя бы их рабочие частоты (1,06 ГГц и 2,20 ГГц) — разница более чем в два раза! Зато энергопотребление первого не превышает 10 Вт, а второго — может доходить до 35 Вт.

Работа или игры?

Следующий важный момент, на который стоит обратить внимание, — оборудован ли ноутбук интегрированным графическим решением или несет «на борту» дискретный видеоадаптер. Модели с интегрированной графикой ориентированы, прежде всего, на офисную работу: редактирование документов, электронная почта, серфинг по интернету, просмотр фотографий (рис. 2). Не будет проблем и с проигрыванием видеофильмов, за исключением, возможно, роликов High Definition, сжатых весьма ресурсоемкими кодеками AVC или VC-1. Но здесь уже дело, скорее, в недостаточной процессорной мощности части моделей. А вот из игр, насыщенных трехмерной графикой, приемлемое быстродействие покажут только релизы, выпущенные несколько лет назад. Детализированные миры новинок игровой индустрии интегрированным решениям, увы, «не по зубам».

Рис. 2. MaxSelect Optima E350 с интегрированной графикой — непритязательная рабочая «лошадка»

Другое дело, дискретные видеоадаптеры: старшие модели без проблем справятся с самыми современными играми. Но чем выше мощность графического процессора, чем больше выделенной видеопамяти он использует, тем выше энергопотребление и, соответственно, меньше время автономной работы. Так что здесь вам самим придется решать, что важнее: высокая производительность в играх или длительное время работы от одной зарядки аккумулятора.

Как и на рынке платформ, за кошельки покупателей борются две компании: NVIDIA с семейством GeForce и AMD с торговой маркой ATI Radeon. Разобраться с позиционированием тех или иных моделей помогут таблицы 2 и 3. В первой из них представлены видеоадаптеры, поддерживающие DirectX 9***, во второй — самые современные решения DirectX 10, только появляющиеся на рынке.

***API (Application Programming Interface — интерфейс прикладного программирования) DirectX используется при написании игр. Условно говоря, от его версии зависит, насколько качественным и детальным будет игровой мир. Всем современным играм достаточно DirectX 9, 10-я версия — это, скорее, задел на будущее.

Таблица 2. Современные графические адаптеры DirectX 9 для ноутбуков

Таблица 3. Графические адаптеры DirectX 10 для ноутбуков

Специально гнаться за моделями, поддерживающими DirectX 10, не нужно — по настоящему актуальным этот API станет только через пару лет. Единственный существенный плюс этих видеоадаптеров — аппаратное ускорение декодирования видео High Definition, что позволяет разгрузить центральный процессор и снизить энергопотребление при просмотре роликов и фильмов высокого разрешения (HD DVD и Blu-Ray).

Дискретная графика начального уровня хорошо подходит для миниатюрных моделей с диагональю экрана до 14 дюймов (рис. 3). Невысокое энергопотребление видеоадаптера позволяет сохранить приемлемое время автономной работы, обеспечив при этом возможность запуска большинства современных трехмерных игр.

Рис. 3. Asus W7S — миниатюрный ноутбук с дискретной графикой начального уровня

Графические адаптеры среднего уровня можно назвать универсальным решением: при приемлемом энергопотреблении обеспечивается неплохая производительность в современных играх (рис. 4).

Рис. 4. Acer TravelMate 5720 позволяет поиграть и в современные игры

Что касается самых высокопроизводительных моделей, то они находят свое применение в ноутбуках класса замены настольного ПК. Использовать их в более миниатюрных решениях мешает их высокая «прожорливость». Ну а уж коли мы не ограничены в размерах и весе, можно создавать весьма мощные игровые станции (рис. 5).

Рис. 5. RoverBook Nautilus W790 — игровой ноутбук с двумя видеокартами, работающими в тандеме

Сходные по позиционированию решения двух конкурентов выглядят примерно одинаково, однозначного лидера нет: различия в скорости невелики и не превышают 10—15%. К тому же очень многое зависит от производителя ноутбука — одна и та же модель видеоадаптера в разных компьютерах может показывать далеко не идентичное быстродействие (разница в пределах тех же 10—15%).

Что еще?

Платформа и графическое решение — это еще не все компоненты, от которых зависят скорость работы и удобство использования портативного компьютера. Так, важную роль в реальном быстродействии играет объем установленной оперативной памяти или ОЗУ. Практическим минимумом на данный момент можно считать 512 Мбайт — при этом обеспечивается нормальная работа нескольких не слишком ресурсоемких программ, одновременно запущенных под управлением Windows XP. Оптимальным выбор — 1 Гбайт (1024 Мбайта) оперативной памяти: у вас не будет проблем как с играми, так и при работе с достаточно «тяжелыми» приложениями типа Photoshop. Если же вы планируете использовать Windows Vista, лучше сразу настроиться на установку 2 Гбайт оперативной памяти — новейшая операционная система Microsoft отличается весьма нескромными «аппетитами» в плане аппаратных ресурсов компьютера.

С жестким диском, хранилищем всех ваших документов и данных, действует одно простое правило: чем он больше, тем лучше. Как показала практика, диск любого объема рано или поздно оказывается забит «под завязку», но с вместительной моделью это произойдет, все же, несколько позже. Так что не соблазняйтесь мнимой дешевизной ноутбуков, оснащенных жесткими дисками малого объема, приобретите модель хотя бы с 120 Гбайтным накопителем. Исключение составляют субноутбуки и UMPC — применяемые в них миниатюрные жесткие диски (1,8 дюйма вместо привычных 2,5 дюймов) характеризуются меньшим объемом (ориентируйтесь на 60—80 Гбайт).

Традиционно почти все современные портативные компьютеры**** оснащаются приводами, способными читать и записывать все виды компакт- и DVD-дисков, вне зависимости, принадлежать последние к «минусовому» или «плюсовому» форматам (DVD-R, DVD-RW, DVD+R, DVD+RW), включая двухслойные носители. Обычно в прайс-листах эти приводы называют DVD Multi (или DVD Multi Double Layer). Если, к тому же, поддерживается работа с дисками DVD-RAM, обозначение меняется на DVD Super Multi (DVD Super Multi Double Layer). В самых недорогих моделях еще можно встретить комбо-приводы, читающие как компакт-, так и DVD-диски, но способные записывать только первые.

****Исключение, как уже говорилось, составляют самые миниатюрные портативные компьютеры. Ради уменьшения веса и габаритов с ними предлагается использовать внешние приводы, подключаемые к порту USB (иногда — FireWare). Впрочем, все, что касается поддерживаемых форматов, справедливо и для них.

Противоположный ценовой спектр представляют ноутбуки, оборудованные приводами, способными, помимо всего прочего, работать с дисками HD DVD или Blu-Ray (рис. 6). Пока подобные мультимедийные модели представлены только в классе дорогих портативных компьютеров, но со снижением стоимости приводов HD DVD и Blu-Ray можно ожидать их более широко распространения.

Рис. 6. Sony VGN-FZ11ZR — привод Blu-Ray «в комплекте»

<