Холодильники: экскурс в историю
Еще в древности люди заметили, что продукты питания, стоящие в тени деревьев, дольше сохраняют свою свежесть, а зимой пища хранится лучше, чем летом. Но, конечно, они еще не могли знать, из-за чего это происходит: всё дело в том, что при повышении температуры увеличивается скорость размножения бактерий, которые присутствуют в еде. Избежать появления микроорганизмов невозможно, однако существуют способы сдержать их рост их числа.
Много веков назад люди не имели ничего, кроме естественных источников холода. Для хранения продуктов вырывались ямы, погреба, которые заполняли собранным в зимний период льдом. В странах с жарким климатом был найден другой способ охлаждения: пищу клали в специальный сосуд, которых обматывали влажной тканью, после чего приспособление выставляли на ветер.
Средневековые алхимики обнаружили, что при растворении в воде некоторых солей, в том числе селитры (натриевой, калиевой, аммиачной) происходит понижение температуры раствора. Более того: смешивая селитру со льдом, им удавалось достичь температур ниже нуля.
В 1748 г. Уильям Кален, профессор медицины из города Глазго, сконструировал установку, в которой кипящий в вакууме в одной камере диэтиловый эфир переходил в другую камеру, где конденсировался, отдавая тепло. Этот, так и оставшийся экспериментальным аппарат, был первым устройством, где холод генерировался в замкнутом циклическом процессе. И именно на этом принципе работает большая часть современных холодильников.
Прошло немало лет, прежде чем неуклюжие лабораторные установки превратились в приборы, основными элементами которых стали силовой агрегат и контур циркуляции хладагента (вещества, меняющего своё агрегатное состояние то с жидкого на газообразное. отнимая при этом тепло у окружающего пространства, то снова на жидкое, отдавая тепло).. Интересно, что прообразом для электрических холодильников были так называемые «айс-боксы»: деревянные шкафы с теплоизоляцией из меха животных, за стенками которых на слое опилок лежали завернутые в сукно ледяные блоки. Стремительное развитие холодильной техники привело к исчезновению целой отрасли, занимавшейся заготовкой льда в течение зимы, чтобы использовать его в таких шкафах. На смену им пришли приборы для производства искусственного холода, которые заработали всюду – на борту судов, в вагонах поездов, в специальных автомобилях, перевозящих скоропортящиеся грузы.
Деревянный «айс-бокс» для хранения продуктов
Железнодорожный вагон-рефрижератор (1895 г.)
В первой трети ХХ века появились холодильники для использования в быту: для того, чтобы это случилось, конструкторы должны были разместить все узлы в одном небольшом шкафу, снабдить прибор терморегулятором, а вместо токсичных хладагентов вроде диоксида серы применить практически инертные фтор- и хлоруглеродные соединения (фреоны). Помимо холодильников с компрессором, выпускались и приборы абсорбционного типа, в которых охлаждение рабочей камеры происходит за счёт испарения хладагента (обычно аммиака). Преимущества абсорбционных холодильников – бесшумность работы, отсутствие движущихся механических частей, но такие недостатки, как низкая хладопроизводительность и токсичность хладагентов, не позволили им конкурировать с моделями компрессионного типа.
Один из первых бытовых холодильников (GE, 1934 г.). Компрессор расположен над шкафом с продуктами
Первый абсорбционный холодильник (1925 г.)
В последующие годы появились холодильники с морозильным и холодильным отделениями, а затем и двухкамерные модели с отдельной дверцей для морозильной камеры. Разработанная в 1950-е гг. технология No Frost устранила необходимость в регулярном размораживании, одновременно снизив расход электроэнергии.
Бытовой холодильник 1950-х
В наше время рынок предлагает многообразие типов и форм холодильников, различные дизайнерские решения корпус и материалы отделки. Современный холодильник – это прибор с электронным управлением, способный поддерживать в своих отделениях оптимальные условия для длительного хранения продуктов (температуру и влажность), снабженный элементами антибактериальной защиты, и потребляющий гораздо меньше электроэнергии, чем десятилетия назад. Вместо фреонов в них применяются эффективные хладагенты, на наносящие вреда озоновому слою планеты. Сегодня трудно поверить, что в середине прошлого века на просторах бывшего СССР простенькое холодильное устройство было редкостью, дефицитом, выпускалось на одном заводе с сельскохозяйственной техникой.
С момента своего изобретения холодильник претерпел множество усовершенствований и модификаций. И все это для того, чтобы в наши дни пользование им стало доступным, максимально простым и комфортным.
