Blu-ray и HD DVD — война форматов

Сейчас на полках магазинов появляются новые устройства Blu-ray и HD DVD, приходящие на смену привычным для нас проигрывателям DVD. Реклама обещает беспрецедентное качество изображения, более достоверный звук, удобное интерактивное меню фильмов и множество других нововведений. Так что, пришло время избавиться от старого плеера и приобрести модную новинку из мира HD (High Definition — высокого разрешения), или все же стоит подождать?

Два формата, два лагеря

Необходимость в новом формате дисков, приходящем на смену DVD, стала очевидна, как только пошли более или менее серьезные разговоры о HD-видео. Действительно, односторонний двухслойный DVD-диск способен вместить максимум 8,5 Гбайт* информации**. Этого достаточно, чтобы записать в стандартном разрешении с хорошим качеством длинный фильм, но явно мало для фильмов Full HD, особенно закодированных стандартным кодеком MPEG-2.

*На самом деле не Гбайт, а миллиардов байт — этакая маркетинговая уловка фирм-разработчиков стандарта DVD, ведь при вычислении производных для битов и байтов число надо делить (умножать) не на 1000, а на 1024 (2 в 10-й степени). Честная емкость однослойного одностороннего DVD-диска составляет чуть меньше 4,4 Гбайт (4483 Мбайта), а двухслойного одностороннего — чуть меньше 8 Гбайт (8152 Мбайта).

**Емкость двухстороннего двухслойного DVD-диска может достигать 17 миллиардов байт, но для того, чтобы продолжить воспроизведение фильма, записанного на двух сторонах, придется прерывать просмотр и переворачивать диск.

Информация на оптических носителях сохраняется с помощью так называемых питов — углублений в рабочем слое диска. Считываются они лазером, «пробегающем» по поверхности. Самый простой способ увеличить объем сохраняемой информации — уменьшить размер отдельного пита, увеличив их общее количество. Именно так и поступили при переходе от компакт-дисков (до 700 Мбайт) к DVD. Увы, дальнейшая «миниатюризация» оказалась невозможна без уменьшения длины волны лазера, применяемого в оптических приводах. Лазер красного диапазона (780 нанометров) просто не способен нормально сфокусироваться на питах меньшего размера. Выход был найден в переходе к синему лазеру (длина волны 405 нанометров). При сохранении стандартного размера оптического носителя (12 см) это позволило как минимум в три раза увеличить плотность хранения информации.

Увы, длина волны, это единственное, в чем едины производители аппаратуры новых форматов и примкнувшие к ним киностудии. Альянс Blu-ray во главе с Sony предложил разработать абсолютно новый оптический диск с гораздо более тонким защитным слоем. Консорциум HD DVD под предводительством Toshiba, напротив, настаивал на максимальной преемственности с DVD (рис. 1). Оба подхода имеют как свои плюсы, так и минусы. Тонкий защитный слой диска Blu-ray позволяет сохранить на одном носителе до 25 Гбайт информации на слой (двухслойные диски — до 50 Гбайт). Параметры HD DVD не столь впечатляющи (до 15 Гбайт на однослойном носителе и до 30 Гбайт — на двухслойном), зато для производства дисков можно использовать существующее оборудование, то есть диски получаются дешевле.

Рис. 1. Сравнение оптических дисков разных форматов

Последняя попытка договориться была предпринята в конце 2005 года и, как в общем-то и ожидалось, ни к чему не привела: слишком большие лицензионные отчисления способен принести победивший формат. Как следствие, в 2006 году на рынке появились устройства сразу двух конкурирующих технологий, не совместимые между собой. Увы, ситуация с «синими» форматами для потребителя гораздо неприятнее, нежели имевший место конфликт «минусовых» и «плюсовых» DVD-дисков***. Проигрыватели Blu-ray не воспроизводят HD DVD-диски, а HD DVD-устройства, в свою очередь, ничего не «знают» о Blu-ray-дисках. И это притом, что сама аппаратура стоит весьма недешево, пока трудно назвать доступными и сами диски с фильмами.

***Любой DVD-проигрыватель, вне зависимости от принадлежности к «минусовому» или «плюсовому» лагерю, без затруднений воспроизводит фильмы на DVD-Video. Проблемы начинались только при использовании самостоятельно записанных носителей «неправильного» формата. Скажем, плеер, воспроизводящий DVD-R/DVD-RW, мог отказаться читать «болванки» DVD+R/DVD+RW. Как потом оказалось, проще совместить в одном устройстве поддержку сразу двух конкурирующих DVD-форматов, чем пытаться придти к какому-то соглашению. В результате подавляющее большинство современных DVD-проигрывателей прекрасно работают и с «минусовыми» и с «плюсовыми» дисками. Некоторые поддерживают даже достаточно экзотический DVD-RAM.

Выходов из положения два. Очевидный — создание универсальных устройств, способных читать носители обеих форматов. Первой подобный проигрыватель — модель BH100 — представила LG Electronics в январе 2007 г. (рис. 2). Другим вариантом развития событий может стать фактическая победа одного формата над другим, но тенденций к этому в данный момент особо не просматривается.

Рис. 2. LG BH100 — проигрыватель с возможностями воспроизведения дисков Blu-ray и HD DVD

Единое содержимое

Самое интересное, что контент на дисках Blu-ray и HD DVD хранится, фактически, в одном и том же формате. Как говорилось в предыдущей статье, для кодирования HD-видео может использоваться традиционный кодек MPEG-2 и более прогрессивные AVC или VC-1. Звуковая дорожка, помимо привычных Dolby Digital и DTS, может быть записана в обеспечивающих более детализированное звучание форматах Dolby Digital Plus, DTS HD или «аудиофильских» несжатых многоканальных PCM, Dolby True HD, благо увеличившийся объем носителя позволяет не особо экономить место.

Кстати, сами технологии не накладывают никаких ограничений на размер изображения. Это может быть 1080p или 1080i, 720p и, даже, 576i/480i (PAL/NTSC стандартного разрешения). Но, естественно, большинство студий предпочитают выпускать фильмы в разрешении 1080p, демонстрируя таким образом все преимущества HD-видео. Первоначально большинство материала кодировалось в MPEG-2. Практика показала, что этот кодек не очень подходит для столь большого разрешения — на изображении зачастую заметны дефекты в виде «квадратов», вызванные чрезмерным сжатием, «провалы» деталей на светлых и темных сценах. Фильмы, выпущенные позднее, смотрятся гораздо лучше благодаря использованию специально разработанного для кодирования HD-видео алгоритма VC-1 (аналогичное достойное качество обеспечивает и AVC).

Еще одним преимуществом нового контента является гораздо более продвинутое меню диска. Начнем с того, что оно может быть вызвано без остановки просмотра и выводится поверх изображения. Пользователь сам может назначить несколько закладок, чтобы потом вернуться к понравившимся моментам. По желанию издателя фильма на диске могут располагаться дополнительные видеовставки (например, из серии «как это снималось»), отображающиеся в дополнительном окне (рис. 3). Более того, часть добавочных материалов может быть доступна через интернет, при условии подключения к сети. Скажем, можно оперативно предоставлять звуковые дорожки на других языках.

Рис. 3. Дополнительные возможности меню

По настоянию киностудий на дисках Blu-ray и HD DVD существенно усилена защита фильмов от нелегального копирования. Увы, с точки зрения потребителей это может вылиться в дополнительные проблемы. Так, теперь можно запретить воспроизведение фильмов на «взломанных» устройствах. Но как быть законопослушным обладателям таких проигрывателей — ведь они ничего противозаконного не делали? Особенно «строг» в этом плане формат Blu-ray. Сохранилось и знакомое по DVD деление на зоны, правда, количество зон несколько сократилось (табл. 1).

Таблица 1. Географические зоны дисков

Проигрыватели

К сожалению, Россия не является приоритетным рынком для большинства крупных производителей видеоаппаратуры. В отличие от Северной Америки и Европы, из устройств для воспроизведения дисков новых форматов у нас в начале 2007 г. официально был представлен только Blu-ray-проигрыватель Samsung BD-P1000 (рис. 4). При взгляде на аппарат сразу понимаешь, это устройство высшего класса: строгий дизайн, черный лак, голубая подсветка органов управления… Кстати, тот же стиль применен и в оформлении новой линейки ЖК-телевизоров этой южнокорейской фирмы — намек, думается, понятен.

Рис. 4. Samsung BD-P1000 — стильный проигрыватель формата Blu-ray

Но вернемся к BD-P1000. Помимо Blu-ray-дисков, плеер прекрасно справляется с воспроизведением обычных DVD всех форматов (включая и DVD-RAM), причем «картинка» может масштабироваться вплоть до 1080p. Конечно, чудес не происходит, но некоторое улучшение изображения отметить можно. Традиционно для техники подобного рода поддерживаются проигрывание Audio-CD, MP3, просмотр JPEG-файлов. Есть встроенный мультиформатный кардридер. В общем, если вас не пугают цена и некоторая неопределенность с будущим форматов HD, то Samsung BD-P1000 — прекрасный кандидат на покупку.

Первый проигрыватель формата HD DVD был выведен на наш рынок только весной 2007 г. Им стал Toshiba HD-E1 (рис. 5), относящийся ко второму поколению устройств этой фирмы****. Как и конкурирующая модель из «лагеря» Blu-ray, этот аппарат помимо всего прочего способен воспроизводить традиционные фильмы на DVD, проигрывать музыку с компакт-дисков. Единственное существенное отличие — HDMI и композитный выходы поддерживают режимы только вплоть до 1080i, 1080p — прерогатива старшей модели HD-XE1, в нашу страну пока не поставляемой.

****Некоторые российские магазины предлагают приобрести HD-DVD-проигрыватели Toshiba первого поколения: американские HD-A1 и HD-XA1. Нельзя сказать, что это будет хорошей идеей, несмотря даже на более низкую цену. Эти модели отличает некоторая «задумчивость», как при включении устройства, распознавании нового диска, так и в реакции на команды пульта. К счастью, второе поколение лишено этих недостатков.

Рис. 5. HD-DVD-плеер Toshiba HD-E1

Ну а что же с другими устройствами? К счастью, нерасторопность официальных дилеров компенсируется наличием компаний, готовых поставлять технику из-за рубежа на заказ. В частности, таким образом можно приобрести топовые HD DVD-проигрыватели фирмы Toshiba: американский HD-XA2 или европейский аналог — HD-XE1. По своим возможностям они ни в чем не уступают конкурентам из «лагеря» Blu-Ray.

Еще одно устройство, которое можно приобрести подобным образом, — Blu-Ray-плеер Panasonic DMP-BD10. Кстати, японской компанией в пару к нему позиционируется ресивер SA-XR700, предназначенный для коммутации (и, при необходимости, обработки) HD-видео- и аудиопотоков.

И, наконец, можно попытаться заказать только что появившийся в Северной Америке мультиформатный LG BH100. Его официальные поставки на наш рынок LG Electronics обещает начать во второй половине 2007 г.

Игровые приставки

Другим способом насладится фильмами в высоком разрешении, как это не парадоксально звучит, являются игровые приставки последнего поколения от Sony и Microsoft. Sony PlayStation 3 (рис. 6) изначально оборудована приводом Blu-ray и HDMI-выходом с поддержкой 1080p. К сожалению, устройство лишено пульта дистанционного управления, а использовать в этом качестве геймпад (игровой контроллер) не столь удобно.

Рис. 6. Игровая консоль Sony PlayStation 3 с Blu-ray-приводом

Для Microsoft Xbox 360 (рис. 7) HD DVD-привод придется приобрести отдельно, да и по внешнему виду это устройство проигрывает продукции Sony (округлые «игрушечные» формы никак не ассоциируются с видеотехникой), зато в комплекте имеется весьма удобный пульт управления. Еще один недостаток Xbox 360, как HD DVD-плеера, только компонентные выходы (разрешение — вплоть до 1080p), HDMI отсутствует.

Рис. 7. Microsoft Xbox 360 с внешним HD DVD-приводом

<