Две струи в одной
Что может быть удобнее, чем смеситель холодной и горячей воды? Но с тех пор, как появился общественный водопровод, люди во всем мире мужественно обжигались кипятком из крана «Гор.» или мерзли под струей из «Хол.», смешивая воду разве что в ванне или раковине, заткнутой пробкой. Кстати, в Великобритании так живут и сегодня, считая отсутствие смесителей данью традиции.
И если смеситель с двумя «барашками» и общим сливом появился достаточно давно, то например, привычного для нас аппарата с одним рычагом еще полвека назад не существовало. Он возник лишь после того, как американский студент Эл Моэм ошпарил руки, работая в гараже.
Шар, диск или прокладка?
На рынке сегодня представлено три основных вида смесителей: однорычажные или шаровые (именно их изобрел Эл Моэн), двухвентильные и смесители-термостаты. Наиболее просты в использовании однорычажные приборы (рис. 1): достаточно просто повернуть кран, чтобы включить или выключить воду или изменить ее температуру. Однако они плохо переносят растворенные в воде соли и твердые частицы. А вышедшие из строя шаровые смесители в ремонте гораздо дороже, чем вентильные, так как необходимо менять весь шаровой модуль, с помощью которого, собственно, и смешиваются потоки горячей и холодной воды (рис. 2). Долго служить они могут лишь в случае, если установлен фильтр очистки воды (рис. 3).
Рис. 1. Однорычажный смеситель (Nardi)
Рис. 2. Шаровой модуль однорычажного смесителя
Рис. 3. Фильтр для улавливания механических частиц
У российских хозяек по-прежнему популярны двухвентильные смесители (рис. 4): хотя, чтобы получить желаемую температуру воды, приходится совершить больше движений, но результат получается точнее. Двухвентильные смесители в свою очередь делят на два вида — с резиновыми прокладками (рис. 5) и керамическими дисками (рис. 6) в качестве уплотнения. Вентильные смесители хорошо приспособлены к российским условиям, в первую очередь, к жесткой хлорированной воде. Ремонт им требуется недорогой, в основном это замена уплотнителей в случае, если кран потечет.
Рис. 4. Двухвентильный смеситель (Nardi)
Рис. 5. Уплотнение производится резиновыми прокладками…
Рис. 6. …или керамическими дисками
Смеситель XXI века
Современный смеситель представляет собой достаточно сложный прибор, создающий для нас комфортный поток воды.
Безусловный плюс смесителей-термостатов (рис. 7) — постоянство настройки температуры воды. Термостат автоматически ограничивает нагрев воды свыше 38°C , чтобы избежать ожогов (если потребуется вода погорячее, эту функцию можно отключить), а также не допускает ее избыточного охлаждения. Если в семье маленькие дети, то, имея смеситель-термостат, за малышей можно не волноваться.
Рис. 7. Смеситель-термостат
Удобен и бесконтактный смеситель: температура воды устанавливается заранее, а чтобы она начала течь, достаточно просто поднести руки к крану (очень удобно, если руки в тесте или фарше, правда?). Однако новинка и стоит недешево.
Смесители для кухни сегодня часто оснащают выдвижным душем (рис. 8): с его помощью можно без проблем наполнить водой большую кастрюлю, промыть овощи и фрукты. Душ, как правило, работает в двух режимах — «распыление» и «струя».
Рис. 8. Смеситель с выдвижным душем (Blanco)
Важнейшим параметром потребляемой нами воды является ее чистота и пригодность для питья. Весной компания Jacob Delafon представила новый смеситель для мойки Carafe (рис. 9) (франц. «графин»). Разработка французских инженеров избавляет воду от вредных примесей в два этапа: сначала мембрана очищает воду от различных осадков и извести, после чего фильтр с активированным углем абсорбирует хлор и органические вещества.
Рис. 9. Смеситель Carafe (Jacob Delafon)
Что кому нравится
Наилучшим материалом для изготовления корпуса смесителей по-прежнему остается латунь. Уплотнительные пластины рабочего вентиля — основу керамического картриджа — делают из износостойкого оксида алюминия, обожженного под давлением при температуре 1200°C. Некоторые производители (например, испанская фирма Supergrif), подвергают эти элементы шлифовке ультразвуком, а в дорогих моделях на них нанесено специальное графитовое напыление, заметно повышающее износостойкость и снижающее трение.
Детали крепежа и шаровые регуляторы в однорычажных вариантах изготавливают из нержавеющей стали. Активно используется пластик — из него делают кожухи для литых латунных корпусов, рукоятки однорычажных смесителей, душевые лейки и другие детали. Наружные части арматуры никелируют для защиты от коррозии, а затем покрывают хромом, белой или цветной эмалью. Можно найти покрытия под золото (рис. 10), бронзу и мрамор. Оформляя рукоятки, дизайнеры используют стекло, хрусталь, дерево, натуральный мрамор, полированный оникс. Достаточно сменить привычные вентили на изящные смесители Devon&Devon (рис. 11) — и ваша кухня приобретет аристократичный английский колорит.
Рис. 10. Смеситель Dorn Bracht
Рис. 11. Смеситель Devon&Devon
В переводе с французского слово singulier означает «особенный». Прообразом необычного дизайна серии эксклюзивных смесителей Singulier (рис. 12) французской компании Jacob Delafon стала… атласная лента, с ее плавными изгибами. Может показаться, будто смесители Singulier сошли с картин великого Сальвадора Дали.
Рис. 12. Смеситель Singulier (Jacob Delafon)
Однорычажные смесители этой серии оборудованы аэратором «анти-кальк». Эта технология препятствует забиванию мембраны аэратора известковым осадком, обеспечивая беспрепятственный излив воды в течение длительного периода эксплуатации.
Весной 2007 г. компания GROHE представила несколько новых коллекций кухонных смесителей: Euroline, Zedra и К4.
Усовершенствованная модельная линия Euroline, в которую входят модели Eurodisc (рис. 13), Eurostyle, Eurosmart и Europlus, отличается функциональностью и стильной эстетикой. Излив смесителей выполнен в двух вариантах — на поворотной платформе или в максимально высоком исполнении, причем для удобства хозяек GROHE на 18% удлинила излив у всех моделей этой серии.
Рис. 13. Смеситель Eurodisc (GROHE)
Определяющие черты дизайна смесителей Zedra с выдвижным изливом — плавные переходы и декоративные детали, каплевидный кончик рычага (рис. 14). Модификации с высоким корпусом упрощают наполнение водой кастрюль и ваз любых размеров. Модели этой серии оснащены двойным аэратором. В зависимости от вида выполняемых в данный момент кухонных работ он может быть нажатием кнопки переключен из струйного режима в режим душевого распыления.
Смесители Zedra изготовлены из прочной нержавеющей стали с применением технологии GROHE RealSteel.
Рис. 14. Смесители Zedra (GROHE)
Уникальная особенность смесителя К4 (рис. 15) состоит в том, что он одновременно выполняет функции смесителя для основной и вспомогательной мойки, бара с вертикальным краном и смонтированного у плиты смесителя для наполнения кастрюль. Благодаря длинному шлангу распылитель или аэратор могут дотянуться до самого удаленного угла мойки и позволяют наполнить водой самые высокие кастрюли.
Рис. 15. Смесители К4 (GROHE)
Примененная в смесителях Euroline, Zedra и К4 уникальная технология GROHE SilkMove обеспечивает точную регулировку температуры и напора воды кончиком пальца. Их сияющий блеск и защита от налета и царапин достигается за счет использования технологии GROHE StarLight.
Человек, придумавший смеситель
Как многие студенты, американец Эл Моэн вечерами подрабатывал в гараже, чтобы разжиться деньгами для оплаты учебы. Однажды он неловко отвернул кран горячей воды умывальника и здорово ошпарил руки. Тогда-то и пришла ему в голову идея сделать однорычажный смеситель, который можно было бы открыть, скажем, локтем, или тыльной стороной кисти. Было это в 1937 г.
Во время войны Моэн служил на флоте, но не забывал идею смесителя, к которой вернулся в мирное время. В 1947 г. он убедил фирму Ravenna Metal Products в Сиэтле начать выпуск этой новой сантехнической продукции. И успех сопутствовал ему! Смесители стали продаваться по всему миру, и в 1991 г. журнал Fortune включил изобретение Моэна в список 100 наиболее значимых американских разработок.
Мэну принадлежат 75 патентов на изобретения, а его смесителями пользуются люди во всех уголках планеты.