Смешать горячее с холодным

В здоровом теле — здоровый дух. Немудреная, в общем-то, пословица, но какая верная! Ведь действительно: здоровое тело — это прежде всего чистое тело. Не зря наши предки издревле уделяли этому большое внимание. Знаменитые русские бани, парилки с березовыми вениками — мощное средство не только для достижения чистоты тела, но и, что не менее важно, для очищения организма.

Другим несомненным достижением русских умельцев стало изобретение рукомойника. В то время как амбициозная Европа в прямом смысле слова слегла от трахомы из-за того, что умывание проводилось в стоячей воде в обычном тазике, на Руси уже давно пользовались умывальниками с проточной водой, и указанная болезнь практически отсутствовала.

От древних бань…

Культура омовения тела пришла к нам из глубины веков. В крупных городах античной эпохи была развитая система водоснабжения (рис. 1), имелось множество публичных бань. Ванны той эпохи мало отличались от современных (рис. 2), и, как утверждают историки, в домах богатых горожан времен римской империи уже имелись серебряные краны для раздельной подачи холодной и горячей воды.

Рис. 1. Сохранившийся до наших дней античный акведук в Тунисе

Рис. 2. Сидячая терракотовая ванна пунической эпохи (VI в. до н. э). Археологический парк Селинунте (Сицилия)

Техническая революция принесла водопровод в каждый дом, и сосок рукомойника со временем превратился в привычный для каждой хозяйки предмет — смеситель. Скромный и неприметный помощник просуществовал на кухне не одно десятилетие. «На кране одном написано „Хол.“, на кране другом — „Гор.“», — писал в 20-е годы прошлого века Владимир Маяковский, и, казалось, никаких изменений в конструкции смесителя уже не предвидится…

Студент Эл Моэн вечерами подрабатывал в гараже, чтобы добыть средства для оплаты учебы. Как-то раз, закончив работу, он подошел к умывальнику и, неудачно открыв кран горячей воды, сильно ошпарил руки. Идея, которая в этот момент пришла ему в голову, означала новую эпоху в сантехнике: Эл придумал однорычажный смеситель. Было это в 1937 г. Когда началась война, Моэна призвали на службу во флот, но он продолжал обдумывать свое изобретение. В 1947 г. ему, наконец, удалось заинтересовать своими разработками фирму в Сан-Франциско, торгующую сантехникой, которая за первый год продала 250 его смесителей. Но уже в 1959 г. смесители Моэма продавались в 55 странах мира.

Моэн был не единственным гением сантехники. В 1945 г. американец Лэндис Перри придумал шаровой картридж для смесителей. Биснесмен Алекс Манукян купил у Перри патент на его изобретение и в 1954 г. выпустил на рынок однорычажный смеситель «Дельта». Продажи пошли, что называется, на «ура»… но очень скоро покупатели вернули свои смесители назад — вода в них не смешивалась, а била струями во все стороны, что дало повод для появления обидного прозвища «однорукие бандиты». Манукяну пришлось заняться усовершенствованием смесителя, самому устанавливать проданные краны, а затем повторно объезжать дома клиентов, устраняя дефекты. Его усилия не пропали зря: к 1958 г. он уже продавал смесителей на 1 млн долларов в год!

Важнейшую роль в эволюции домашнего водоснабжения сыграли разработки немецкой фирмы Ideal Standard. Создание керамического диска для смесителя, технология производства которого была закуплена у американского космического агентства NASA, стало прорывом к изобретению новой системы контроля подачи воды. В 1968 г. фирма Ideal Standard первой в мире запатентовала смеситель с одной рукояткой и картриджем на керамических дисках, а уже в 1969 г. выпустила на рынок CeraMix — первый смеситель этого типа. Сегодня более 50 млн таких смесителей работают в ванных и кухнях всех стран мира.

Прошли те времена, когда краны и смесители выполняли сугубо технические функции. Сегодня этим маленьким элементам уделяется поистине королевское внимание. И неудивительно, ведь по сравнению с еще совсем недавними временами роль кухонного смесителя заметно выросла. Теперь это не просто приспособление для подачи горячей и холодной воды, а знаковый элемент, призванный украсить любимое место встреч всей семьи.

Дизайн на любой вкус

Широта и разнообразие выбора смесителей не только поражают воображение, но и могут даже сбить с толку. Сегодня встречаются цветные, позолоченные, футуристические, отделанные мрамором и даже инкрустированные драгоценными камнями смесители всевозможных форм и оттенков. Главное тут не запутаться и понять, что же действительно подойдет для вашей кухни.

Поскольку современная кухня, как правило, имеет единую дизайнерскую концепцию, смеситель должен ей соответствовать. Изысканный кран «под старину» идеально впишется в интерьер в классическом стиле или стиле ретро, но будет явным бельмом в ультрасовременной минималистской обеденной зоне. И наоборот: смеситель в стиле hi-tech будет нелепым украшением кухни в викторианском стиле.

Корпус смесителя, рычаг (в однорычажных моделях) или «барашки» (в двухвентильных моделях») изготавливают, как правило, из латуни (сплава меди и цинка) или, в более дорогих моделях, из стали. Наоборот, совсем дешевые подделки (назвать их моделями не поворачивается язык) изготовлены из пластмассы с напылением «под хром». Трудно сказать, что случится раньше — сломается пластмассовый рычаг или облезет его «хромированное» покрытие. Но долго ждать не придется, поверьте. Подобные изделия выдают подозрительно низкие цена и вес. Ведь пластмасса гораздо легче стали…

Что же касается наружного покрытия действительно металлических элементов, то здесь фантазия дизайнеров не имеет ограничений — хромирование, никелирование, пластик, фарфор, эмали разных цветов…

Хромированные смесители подходят ко всем кухням любой планировки и дизайна. Такие краны — классика на вашей кухне. Хромированное покрытие достаточно дешево, а прослужит оно вам долго. Краны с пластиковым покрытием могут иметь яркий живой цвет, а значит, они принесут радость в ваш дом. К тому же они наиболее безопасны — о них нельзя обжечься, какая бы горячая вода ни текла из крана. Ряд фирм выпускает смесители с особыми видами покрытий. Например, покрытие PVD смесителей Teka действует как невидимая пленка, защищая смеситель и обеспечивая блеск на долгие годы. Это покрытие в три раза тверже хромирования, устойчиво к коррозии и температуре до 500°С.

Смесители из латуни без покрытия могут быть отполированы до «золотого» блеска либо иметь матовую поверхность. А вот эмалированные смесители наряду с кранами из фарфора все больше теряют актуальность. Несмотря на то что они, как и пластиковые, могут выгодно разнообразить интерьер кухни, долговечность этих изделий все же не вызывает восторга.

Один или два?

В погоне за «навороченным» дизайном не стоит забывать об изначальном предназначении смесителя: модель, идеальная по форме, но неудобная с технической точки зрения, способна доставить немало неприятностей ее хозяевам. Как следует уже из самого названия механизма, его основная функция — смешивать горячую и холодную воду, а значит, с этим простым, но важным делом кран должен справляться на «пять с плюсом».

За место на вашей кухне борются смесители с одним или двумя вентилями. Одновентильный (он же однорычажный, он же моноблочный, он же монокомандный) смеситель (рис. 3) — оптимальный вариант для кухни. Он не только красивее, но и проще, чем привычный двухвентильный. Благодаря одной рукоятке управления, расположенной на корпусе сбоку или сверху, такой кран имеет перед своими конкурентами ряд несомненных преимуществ, главное из которых заключается в скорости включения и выключения и установки нужной температуры воды.

Рис. 3. Одновентильный смеситель (Ideal Standard)

Одновентильные смесители, в свою очередь, подразделяются на модели с шаровым механизмом (картриджем) и модели с керамическими пластинами.

Внутри крана с шаровым механизмом (рис. 4) установлена единственная деталь, — шар, в котором выполнено одно отверстие, а в сфере, его окружающей, — два отверстия для холодной и горячей воды. При полном совпадении отверстия шара с отверстиями сферы напор и холодной, и горячей воды будет максимальным. При повороте крана вниз-вверх поток воды либо снижается, либо увеличивается. А при повороте крана вправо-влево будет снижаться поток горячей или холодной воды.

Рис. 4. Шаровой механизм одновентильного смесителя

Словом, и конструкция, и управление краном достаточно просты и надежны. Всего одно движение — и нужные струя и температура у вас «в кармане». Повернули рукоятку вправо-влево — добились нужной температуры, повернули вверх-вниз — получили нужный напор воды. Но главное — а это второе неоспоримое достоинство такой модели — все вышеописанное можно проделывать одной рукой! Кран легко управляется пальцами, им можно «руководить» даже мизинцем. Все это делает его просто незаменимым на кухне. Ведь руки во время приготовления пищи часто бывают грязными и скользкими, а вытереть их некогда.

Альтернативой шару является пара плотно притертых друг к другу керамических пластин, каждая из которых имеет вырез (рис. 5). Просвет для протока воды, образуемый этими вырезами при смещении пластин относительно друг друга, зависит от положения рычага.

Рис. 5. Керамические пластины

Главным врагом смесителей с керамическими пластинами являются мельчайшие частицы грязи и ржавчины, которые, увы, присутствуют в водопроводной воде. Постепенно они предательски истачивают трущиеся поверхности пластин и смеситель начинает подтекать. Поэтому при установке смесителя с керамическим картриджем крайне желательно установить в магистрали подачи воды фильтр для улавливания механических частиц.

Одновентильные смесители уверенно завоевывают симпатии потребителей. Так, по данным исследований потребительского спроса, выполненных компанией GfK Panel Services Consumer Research, в Германии прослеживается устойчивая тенденция к росту спроса на них: если в 1995 г. одновентильные смесители составляли всего 64% продаж, то в 1999 г. — уже 73%, а к 2002 г. — свыше 78%.

Двухвентильный смеситель (рис. 6) представляет собой кран с двумя рукоятками, одна из которых предназначена для горячей, а другая — для холодной воды. Для того чтобы подобрать нужную температуру, вам придется совершить больше движений по сравнению с однорычажным смесителем, однако и результат будет более «точным».

Рис. 6. Двухвентильный смеситель (Teka)

Вероятно, именно поэтому, несмотря даже на кажущуюся архаичность, двухвентильный смеситель по-прежнему сохраняет сильные позиции. Многие потребители имеют давно устоявшиеся предпочтения, переходящие порой в стойкие стереотипы, а смеситель этой конструкции предоставляет им возможность мгновенно получить только очень горячую или очень холодную воду. Кроме того, два вентиля позволяют более экономно расходовать воду, что важно для людей, в доме которых установлен счетчик.

Двухвентильные смесители постоянно совершенствуются: улучшается форма крана, применяются различные формы рукояток, изменяются конструкция и материал запорных устройств (элемент смесителя, который непосредственно перекрывает поток воды). Теперь для этой цели стали все чаще применять керамические диски. Но и «старые» резиновые прокладки тоже не сходят с дистанции: они отличаются большим сроком службы и удобством в использовании.
Температура под контролем

Смесители с термостатом появились на российском рынке относительно недавно, но уже успели завоевать сердца покупателей. Кроме рукояток включения и выключения подачи воды, эти смесители имеют рукоятку регулировки температуры. Главное достоинство термостатированных смесителей — это то, что все настройки, которые были сделаны хотя бы один раз, сохраняются и, значит, в дальнейшем вы избавлены от необходимости вновь подбирать нужные параметры.

Но и это еще не все. Основное отличие смесителей-термостатов от других видов смесителей в том, что они оборудованы стопором безопасности, обеспечивающим надежную защиту от ожогов. Какой бы температуры ни была вода изначально, термостат не допустит ее нагревания выше 38°С. А если возникнет необходимость увеличить температуру — достаточно будет всего лишь отключить стопор. Такая же ситуация и с холодной водой. Таким образом, расположенные внутри корпуса специальные термоэлементы являются своего рода регуляторами и выравнивают все температурные колебания, защищая вас от ожогов или переохлаждений. Излишним будет говорить, что смесители-термостаты максимально комфортны и безопасны для детей.

Без контакта

Распространено мнение, что бесконтактные смесители применимы лишь в больничных операционных и в общественных местах. Тем не менее они очень удобны и дома. Внешне корпус такого смесителя практически ничем не отличается от обыкновенного одновентильного. Только сам вентиль отсутствует.

Бесконтактный смеситель срабатывает лишь тогда, когда к нему подносишь руки. В корпусе установлен источник инфракрасного излучения и фотоэлемент, который принимает этот луч, а также батарейка, питающая электронное устройство.

Рука, поднесенная к крану, попадает в поле «зрения» фотоэлемента, и электронное устройство моментально «соображает», что пора включать воду. После этого вода польется автоматически, причем с заранее установленной температурой. Стоит убрать руки — вода перестает течь. Что и говорить — удобно и гигиенично. В самый разгар кулинарного творчества у вас будет возможность вымыть руки и ополоснуть овощи, не прикасаясь к смесителю.

Но интересно, как электронный смеситель устанавливает требуемую температуру воды, если нет ни рычага, ни регулирующих вентилей? А дело в том, что бесконтактные смесители имеют маленькую хитрость: специальный рычажок на корпусе, который называют «бантиком». С его помощью и регулируется температура. В некоторых моделях смесителей температура выставляется заранее (либо на заводе, либо при установке). Такие модели как раз обычно и монтируют в общественных местах.

Дотянуться до посуды

Кухонный смеситель отличается от смесителя для ванны не только тем, что имеет поворотный излив, чтобы было удобно наливать воду в высокие емкости большого размера. Существуют также и смесители с выдвижным изливом, которые позволяют наливать воду в посуду, находящуюся за пределом мойки.

Многим хозяйкам не раз приходилось решать вопрос: как набрать воду в большую кастрюлю или наполнить водой высокую вазу для цветов? Для этих целей придуман выдвижной душ — одно из самых удобных и важных устройств, которыми оснащают современные смесители для кухни (рис. 7). Когда не нужен, он спрятан в корпусе излива. Но при необходимости он легко извлекается из гнезда и вытягивается в длину до 1 метра.

Рис. 7. Выдвижной душ (смеситель серии CeraVie фирмы Ideal Standard)

В таком смесителе вода от запорного устройства до излива поступает по гибкому шлангу. Душ может иметь несколько режимов работы: например, в кухонных смесителях серии CeraSprint фирмы Ideal Standard при работе с вытяжным душем можно выбрать либо режим «Распыление», либо режим «Струя». При этом регулирование режимов струй от обычного до интенсивного осуществляется одним легким движением.

Вытягивающийся излив намного упрощает мытье как посуды, так и самой раковины. При этом предметы будут помыты куда более качественно, чем обычной струей, ведь душем можно управлять, направляя единый поток или раздельные струи прямо в нужную точку.

Почему-то бытует мнение, что смесители с душем являются не очень надежными устройствами. Это не так: они полностью рассчитаны на те нагрузки, которым подвергаются в процессе эксплуатации. А головка душевой насадки легко очищается от известковых отложений — достаточно провести по ней рукой.

В некоторых моделях смесителей гибким является сам основной излив (рис. 8). Благодаря способности поворачиваться на 360° он позволяет дотянуться до любой цели.

Рис. 8. Смеситель Joy B с гибким изливом (Teka)

Подключиться к воде

Большинство смесителей комплектуется гибкими шлангами для подвода воды (рис. 9). Подсоединение к магистралям горячей и холодной воды с помощью такой подводки выполняется без особого труда.

Рис. 9. Гибкая подводка для подключения смесителя

Существуют модели смесителей, приспособленные для работы при низконапорном водоснабжении. Так, некоторые модели смесителей Teka снабжены тремя шлангами для подключения: один подсоединяется к трубам с холодной водой, два других — к бойлеру, где греется вода.

Хорошим приобретением на кухню, где установлена стиральная или посудомоечная машина, могут стать кухонные смесители, имеющие дополнительный клапан для их подключения. Таким клапаном снабжены, например, смесители Ideal Standard серии CeraVie.

Подготовила Мария Лушникова

<