Алекс Нокс: Dyson делает жизнь людей лучше
Одним из самых ярких моментов берлинской выставки IFA 2014 стало представление компанией Dyson своего нового продукта: интеллектуального робота-пылесоса Dyson 360 Eye (см. Dyson 360 Eye: премьеры в Токио и Берлине ). Во время презентации нам была дана возможность получить информацию о новинке из первых рук: наш собеседник – Алекс Нокс (Alex Knox), директор по разработкам компании Dyson и один из самых первых сотрудников Джеймса Дайсона.
В.: Господин Нокс, наши вопросы сегодня, естественно, относятся к только что уведенному роботу-пылесосу Dyson 360 Eye. Расскажите о нем, пожалуйста.
О.: Как вы знаете, философия Dyson состоит в том, чтобы делать жизнь людей лучше. Это очень непросто, но мы постоянно делаем это – в данном случае, разработав пылесос нового типа. Потребителям нужен прибор, который бы в автоматическом режиме одинаково хорошо собирал пыль как с ковров, так и с твердого пола, обходя помещение, следуя определенной логике. Создавая этот прибор, мы попытались решить те проблемы, с которыми сталкиваются владельцы обычных роботов-пылесосов: где-то они убирают лучше, где-то хуже, какие-то места при уборке вообще пропускают. Эта работа была начата 16 лет назад.
Модель, которую вы видите, имеет 70 сенсоров, позволяющих ей ориентироваться в помещении. Другая технология, которая в ней реализована, это метод интеллектуальной уборки. Чтобы уборка была эффективной, прибор должен понимать, где уже убрано, а где еще нет. Чтобы достичь этого, мы разработали специальную камеру, расположенную сверху, в центре корпуса. Камера имеет параболическое зеркало, позволяющее ей видеть все пространство вокруг пылесоса на 360°. Созданное нами для этого пылесоса программное обеспечение формирует карту помещения, которая строится на основе нескольких ключевых ориентиров в помещении: углов и др. Далее, на основании этих ориентиров, при помощи метода триангуляции, робот отслеживает собственное положение в комнате с точностью до миллиметра, подобно тому, как это делается в спутниковых GPS системах.
Помимо камеры, пылесос имеет ультразвуковые сенсоры, помогающие ему обходить препятствия. Таким образом, прибор постоянно составляет картинку, на которой отмечены границы комнаты и находящиеся в ней предметы – они служат опорными точками, по которым он ориентируется. В соответствии с этим он выстраивает наиболее эффективный маршрут уборки – не оставляя мест, по которым он не проходил бы ни разу, и исключая повторные проходы там, где уже убрано.
В.: А эта карта помещения зафиксирована в памяти робота раз и навсегда? Что произойдет, если мы передвинем, например, стул?
О.: Робот заново строит карту всякий раз, когда отделяется от зарядной базы и начинает уборку. Поэтому всякое перемещение мебели будет им зафиксировано. Но, конечно, он заметит перемещение стула, если вы сдвинете его даже во время уборки.
В.: Робот как-то определяет, убран уже данный участок пола или нет?
О.: У пылесоса нет датчиков чистоты пола или количества собранной пыли. Эффективность уборки достигается за счет того, что он контролирует собственные передвижения и осознает, где он уже был и обязательно проходит каждый без исключения участок пола или ковра.
Я бы хотел еще отметить такой элемент его конструкции, как компактный электромотор с цифровым управлением. Мы также начали его разработку около 16 лет назад и это настоящая революция среди устройств подобного рода. При вращении его вал развивает очень высокую скорость, а по производительности мотор не имеет себе равных, поэтому эффективность сбора пыли с поверхности очень высока.
В.: С учетом того факта, что здесь используется технология Radial Root Cyclone, это робот-пылесос с циклонной системой?
О.: Да, Radial Root Cyclone – это фирменная технология Dyson, которую используем только мы. Нам удалось сделать блок циклонов миниатюрным, что позволило вписать его в компактный корпус. Столь же компактна и камера для сбора пыли, а также система фильтров.
В.: Пылесос не перегружает собранную пыль в зарядную станцию, как это делают некоторые модели роботов?
О.: Нет, здесь этого не делается. Пыль собирается в контейнер, который пользователь периодически очищает.
В.: Каково время работы пылесоса на одном заряде аккумуляторов?
О.: Около 30-40 минут. Это умный прибор, и когда заряд аккумулятора подходит к концу, он сам возвращается на базу для подзарядки, а после этого возобновляет уборку. Причем, что интересно, не обязательно с того места, на котором прервал работу, а там, где это оптимально сделать с точки зрения максимально эффективной логики уборки.
В.: Предусмотрены ли какие-нибудь аксессуары вроде «виртуальной стены», которая бы не позволила роботу пройти в соседнюю комнату?
О.: Нет, мы сосредоточились на основных функциях, сделав их максимально эффективными. А чтобы робот не прошел в соседнюю комнату, просто закройте дверь.
В.: Камера робота-пылесоса работает в оптическом диапазоне. А сможет ли он сориентироваться в темноте, например, ночью, или под кроватью?
О.: Наш робот не рассчитан на работу в полной темноте. Но в сумерках, под кроватью или под столом он точно не заблудится: обратите внимание на вот этот вырез на корпусе – здесь находятся лампы светодиодной подсветки, которыми робот сможет осветить пространство под мебелью.
Еще одна особенность нашего робота – широкая щетка для сбора пыли и мусора. Мы отказались от щеток в виде вращающихся кисточек, которые применяются в большинстве традиционных роботов-пылесосов, поскольку они не только собирают пыль, но и разметают ее в стороны. Как и в других наших моделях, щетка имеет волокна двух видов – красные и черные, одни для твердых полов, другие для ковров. При вращении щетка направляет пыль к центру корпуса, откуда она втягивается в циклоны.
Вместо колес в нашем пылесосе используются гусеницы, как у танка. Это увеличивает маневренность пылесоса – ее можно было бы достичь только с помощью маленьких колес, но таких колесах пылесос потерял бы в проходимости, не смог бы переходить с пола на ковер. А на танковых гусеницах пылесос легко справляется с такими препятствиями.
В.: Какова максимальная высота барьера, на который поднимается пылесос?
О.: Официально – 5 мм, но на практике он может преодолевать и более высокие препятствия. Как вы понимаете, иногда это зависит от скорости движения - на полном ходу препятствия берутся легче.
В.: А какую максимальную скорость развивает робот?
О.: Примерно 2,5 - 3 м/мин. Мы намеренно ограничили ее, чтобы сделать более плавными переходы с одного типа покрытия на другое и маневры среди мебели.
В совокупности все примененные нами решения обеспечивают максимальную для роботов-пылесосов мощность всасывания и эффективность сбора пыли.
Обратите внимание: у нашего робота-пылесоса нет пульта дистанционного управления: вместо этого он по wi-fi управляется с помощью планшета или смартфона. Вы можете задать расписание его работы, например, каждый день в 10 утра. На дисплее планшета отображается составленный роботом план комнаты, где видны все предметы мебели. По мере совершенствования робота-пылесоса будут выпускаться новые версии его программного обеспечения, и благодаря подключению к интернету пользователь сможет скачивать их и загружать в прибор.
В.: Можно ли, находясь вне дома, по интернету соединиться с камерой робота и увидеть, что происходит дома в ваше отсутствие? Ведь тогда пылесос приобрел бы еще и охранные функции.
О.: Пока мы решили ограничиться только самой основной функцией – уборкой.
В.: Может ли пользователь выбирать режим движения робота – по спирали, по случайной траектории, обход зигзагом?
О.: Нет, ручной выбор режима не предусмотрен, робот выбирает его сам.
В.: Сейчас на рынке роботов-пылесосов идет конкуренция – кто тоньше? Высота моделей, предлагаемых различными производителями – 10 см, 9 см, 8 см и т.д. Какова высота вашего пылесоса? Налагают ли на нее какие-то ограничения габариты блока циклонов?
О.: Высота робота-пылесоса Dyson 360 Eye около 12 см. Мы не стремились к тому, чтобы сделать пылесос максимально тонким, поскольку он и так способен работать под многими предметами мебели. Что касается блока циклонов, то мы ведем работу над тем, чтобы сделать его еще более компактным.
Конечно, мы хотели бы задать еще много вопросов о роботе-пылесосе Dyson 360 Eye. Но самым лучшим ответом на них стала демонстрация прибора в работе, к которой перешел Алекс Нокс. Надеемся, что пройдет не так много времени, и наши читатели смогут сами познакомиться с новинкой от Dyson.
ДОСЬЕ
Алекс Нокс был третьим по счету сотрудником Джеймса Дайсона, одним из тех, благодаря кому фирма Dyson прошла путь от маленькой группы инженеров, работавших в садовом сарае, до компании глобального масштаба, в которой сегодня трудятся 3 900 человек.
С тех самых пор и по сей день Алекс по-прежнему возглавляет подразделение компании, занимающееся разработкой новых приборов Dyson – практически в каждом из них есть частица его таланта инженера и конструктора. Начав с модели DC01, он шаг за шагом прошел все этапы развития пылесосов, в числе которых была и самая мощная для своего времени вертикальная модель DC07, и разработанный для японского рынка компактный пылесос DC12 – первый, в котором был использован электромотор Dyson с цифровым управлением.
В 2007 г. Алекс отправился в Сингапур и Малайзию, чтобы координировать работу всех производственных филиалов компании в этом регионе. В его обязанности входил перенос тех идей, которые рождаются в находящемся в Великобритании центре новых разработок, на предприятия в Азии, где техника проходит завершающие испытания и доработки. Одним из первых его проектов стала сушилка Dyson Airblade™ – быстрая, гигиеничная и энергоэффективная, сердцем которой был электромотор Dyson с цифровым управлением. При содействии Алекса филиал компании в Сингапуре вдвое увеличил свою численность, и теперь именно там выпускаются все цифровые электродвигатели Dyson.
Под руководством Алекса велась разработка пылесоса DC52, фильтр которого не требует замены в течение всего срока службы прибора. Досконально разбираясь во всех тонкостях циклонного принципа отделения пыли от воздуха, Алекс привел возглавляемые им группы инженеров к созданию циклонной системы Cinetic™.
Его роль в компании Dyson всегда состояла в том, чтобы направить работу над проектом в нужное русло, наладить работу в команде так, чтобы преодолеть все технические сложности и найти единственно верное конструкторское решение.
